Один из представленных в магазине артефакторных мечей был немного интереснее метательных ножей. Но и в самом деле – немного. Чуть-чуть.

Этот меч мог ударить противника молнией. Но! Использовать его могли только Стихийники. Плюс в том, что управиться с таким мечом мог любой Стихийник, хоть огневик, хоть водяной. Минус в силе удара и количестве разрядов. Точнее – разряда. Эта железяка, которая, между прочим, стоила девятьсот золотых рублей, могла пульнуть молнией лишь один раз. И, опять же, навредить кому-нибудь сильнее Новика, получится лишь случайно.

Всё это снова пояснила мне немка. Эльза вообще обозвала этот меч игрушкой для избалованных мальчиков.

Зато второй клинок её заинтересовал. Он тоже предназначался исключительно для Стихийников, и сам по себе не умел ничего. Зато он мог воплощать стихию использующего его человека, без вреда для стали. Что Эльза мне сразу же и продемонстрировала. Она извлекла меч из ножен, пару раз им взмахнула, и лезвие вспыхнуло. Причем жар от меча исходил такой силы, что я поспешил отойти подальше.

– Неплохая вещь, – наигравшись, сказала девушка. – Совсем небольшой расход Силы, но в бою может здорово выручить. Даже против других Стихийников.

– А твой меч? – уточнил я. – Он хуже?

– Он обычный. Только против людей и обладателей Искры.

– В смысле? – не понял я.

– Обычное боевое железо против Стихийников, начиная с Отрока, не действенно.

– Почему? – задал я очередной вопрос. Мне и в самом деле было интересно.

Вместо ответа девушка усмехнулась, а в следующую секунду её окутало пламя. Причем пламя не было обычным огнем. Оно было детализировано. На немке словно появился огненный доспех, со шлемом, поножами и наручами. Причем доспех был полупрозрачным, то есть саму Эльзу не скрывал. И смотрелось это грозно и в тоже время потрясающе красиво. Возможно, на каком-нибудь мужике такой доспех выглядел бы чисто устрашающим. Но немка, которая и так очень симпатичная, сейчас была великолепной, словно богиня.

Миг, и доспех потух, а я всё ещё стоял и продолжал пялиться на девушку.

– Боярич, ты в порядке? – хихикнула Эльза, чем, наконец-то, вывела меня из ступора.

– Да, всё нормально, – ответил я. – Этот твой доспех… Потрясающе!

– Ага! – согласился со мной продавец. Он тоже смотрел на девушку влюблёнными глазами и выглядел несколько пришибленным.

– Кольчуга, – произнесла немка.

– Что?

– Эта техника называется «кольчугой», – уточнила она. – И когда я в «кольчуге», то мне не страшны обычные мечи, ножи и эти вот пороховые стрелялки.

Эльза снова улыбнулась и с превосходством во взгляде посмотрела на меня. В данный момент она была прекрасна и без этой «кольчуги». Щёчки покраснели, в глазах задор, на губах играет улыбка, что делает девушку ещё привлекательнее. И в самом деле – богиня!

Но я отмечал всё это лишь краем сознания, а думал совсем о другом. Потому что я, наконец-то, решил, над каким артефактом буду работать!

Глава 10

Мы уже давно покинули оружейный магазин, успели зайти в несколько других, и даже что-то там рассматривали, а я всё ещё думал и действовал словно на автомате. Эльза о чем-то весело щебетала, что-то мне рассказывала и показывала и вообще, кажется, пребывала в превосходном настроении. Но мне было не до неё.

У меня снова возникла непонятная тяга к артефакторике. И мысли в голове крутились вокруг новой идеи.

А идея была проста. Я решил сделать оружие, которое было бы способно пробить Кольчугу. Что-то вроде спецбоеприпасов против магов, из моего мира. Но с учетом местной специфики. То есть все мысли снова вернулись к ножу. По идее, можно было бы попробовать создать меч. Но, во-первых, не факт что я его потяну прямо сейчас. Все же практики в артфекторике у меня кот наплакал. А во-вторых, всё то же палево.

Мне кажется, что в этом мире неспроста так плохо развит огнестрел. Тут у власти стоят Стихийники. Всё держится именно на их силе. И, думаю, что вряд ли им понравится, если кто-то будет делать оружие, способное обнулить их преимущество перед остальными людьми.

Нет, вообще-то я не сомневался, что такое оружие есть. Взять хотя бы тот меч, что так глянулся немке. Но оно однозначно должно быть под контролем у власть имущих. Как и артефакторы, способные его изготовить. А я жить под колпаком не хочу. Уверен, что как только станет известно, что некий Маркус Дёмин может сделать меч, разрубающий магические щиты, то его сразу же посадят под замок и заставят пахать. Те же бояре Дёмины и заставят. А какие-нибудь конкуренты и вовсе постараются убрать такого вот человечка. Или выкрасть и посадить в другую клетку.

Поэтому действовать надо очень осторожно. И первым делом, как я и думал ранее, надо создать простенький артефакт иллюзий, меняющий внешность. Потом уже под иллюзией купить пару-тройку ножей и постараться их модернизировать.

И снова возникает проблема. Если получится сделать такой нож, то его надо на чём-то испытать. Именно на чём-то, а не на ком-то. Всё по тем же причинам, о которых говорил выше. Вряд ли какой-нибудь Стихийник согласится быть подопытным кроликом, а после ещё и хранить молчание. Разве что устроить ему несчастный случай во время испытания. Но не хотелось бы. Тем более что из всех известных Стихийников у меня под рукой только Эльза. А она милая…

Стоп! Что-то как-то не туда у меня мысли пошли. Причем тут то, что Эльза милая? Ну да, она и в самом деле красивая, фигуристая, голос у нее приятный. А смех и вовсе подобен небесным колокольчикам. А глаза…

Да черт подери! О чем я думаю?! Не над прекрасными глазами немки надо размышлять, а над тем, как можно будет проверить нож!

А так как Стихийников резать нельзя, то проверить его в действии можно лишь одним способом – с помощью ещё одного артефакта.

Если я правильно понимаю, то Кольчуга, которую продемонстрировала Эльза, сродни моему «Щиту». А так как в данный момент скастовать «Щит» я не способен, то надо создать генерирующий его артефакт. Он, кстати, мне в любом случае не помешает.

И получается, что прежде чем приступить к работе над пробивающим Кольчугу ножом, мне нужно создать артефакт иллюзий и артефакт «Щита».

А между делом найти место, где можно будет провести испытания без лишних глаз. Ах, да! Совсем забыл! Ещё нужно модернизировать новую лечилку, и постараться избавиться от боли и от болезни Маркуса. Всего-то…

Из своих мыслей меня выдернуло осознание того, что я держу в руках пистолет. Нет, не кремниевый пистоль, наподобие тех, что мы смотрели раньше, а самый настоящий! С полноценным патроном. Правда – однозарядный.

Красивый, тяжелый, с удобными деревянными щёчками на рукояти и непривычно длинным дулом. Чем-то он напоминал первые револьверы, с которыми так любили играться ковбои в старых вестернах. С той лишь разницей, что барабана у данного экземпляра не наблюдалось. Пистолет был переломным и, как уже сказал ранее, однозарядным.

А ещё мне понравился его калибр. Навскидку не скажу, но точно не меньше чем у моего любимого «Пустынного орла». А это значит, что данный экземпляр обладает отличными останавливающими свойствами. А если учесть длину ствола, то и точность стрельбы должна быть на высоте.

В общем – я влюбился! У меня даже мысли о Эльзиных красивых глазках из головы выветрились.

Кстати, немка моих восторгов не разделяла. Для неё это была всего лишь необычная игрушка. Наивная чукотская девушка! Она просто не понимает, какое чудо попало мне в руки.

И стоило это чудо аж семьдесят золотых рублей! С одной стороны – огромные деньги. А с другой – в разы дешевле тех же артефакторных клинков. Вот только пользы мне с тех клинков никакой, а пистолет – он и в Африке пистолет! Тем более, что можно будет провести модернизацию как самого оружия, так и боеприпасов. И получится такая смертоносная игрушка, что держите меня семеро! Смерть всем Стихийникам! Да здравствует Владимир Северский!