– Охрана и патруль, – пояснила мне Эльза. – Неизвестно, все ли наёмники участвовали в нападении. Поэтому Иван Васильевич решил перестраховаться и приставил ко всем членам рода усиленную охрану.

Я в ответ лишь кивнул. Разумно. И надеюсь, что охрана стоящая. Потому что сам я, пока, себя защитить не смогу. По крайней мере, не от таких бойцов, что напали на нас с боярином Иваном.

Когда мы, наконец-то, добрались до дома, на улице уже смеркалось. Хотелось есть и спать. А прямо перед порогом из меня словно пружину вытащили. Разом навалилась усталость и понимание, насколько тяжёлыми выдались последние дни. Причем не только в физическом плане, но и в эмоциональном.

Но дома вместо вкусного ужина и теплой постели, мне прямо с порога досталась лишь большая порция упрёков.

– Ты чего творишь, Маркус! – накинулась на меня Василиса, стоило лишь переступить порог. – Какая ещё кровь Владык?! Вы с дедом Иваном совсем с ума посходили?!

– Ничего не понял, и, если честно, не очень-то и интересно, – пробормотал я, продумывая пути отхода к своей комнате. А Егор и Эльза, предатели, вместо того чтобы прикрыть своего боярича, куда-то смылись.

– Что вы задумали?! – не сдавалась боярышня Дёмина. – Зачем тебе какие-то тренировки со стихиями? И почему ты теперь во главе Младшей ветви?

– А разве ты сама хотела не того же? – удивился я.

– Не важно! – отмахнулась Васька, показывая всё превосходство женской логики. – Я…

– Так, стоп! – не дал ей закончить я. – Все разговоры завтра! Я очень сильно устал. И сейчас хочу лишь принять душ, поесть и вырубиться часов на двадцать.

– На двадцать не получиться, – хмуро ответила девушка. – Завтра в гимназию.

– Какая ещё гимназия?! – воскликнул я. – Я больной! И справка есть!

– Боярин Иван особо уточнил, что тебе надо учиться. В том числе и в гимназии, – мстительно произнесла Василиса. – Потому что не гоже будущему боярину необразованным ходить.

– Тогда тем более сейчас никаких разговоров. Мыться, есть и спать!

– Маркус, ты уже в который раз отказываешься со мной говорить, – серьёзно и почти спокойно, сказала девушка. – Долго это будет продолжаться?

Я задумался, и так и не смог вспомнить, когда это я отказывался говорить. Но спорить не стал. Вместо этого молча прошел в свою комнату, взял свежее бельё и заперся в душе.

Ужинать пришлось в одиночестве, чему я был только рад. Василиса, видимо обиделась. А Ирина лишь радостно улыбалась, подавая на стол, и не лезла с вопросами.

А утром пришлось вставать и тащиться в гимназию. Пока собирался, выяснил, что всё моё оружие, не считая пистолета, пропало. Оно в принципе и не удивительно, но я всё же надеялся, что кто-нибудь из людей рода найдет его на поле боя и доставит владельцу. Но – увы! Придется покупать новую шпагу и нож. Да и лечилки я не нашёл.

Настроения мне данный факт не добавил. Поэтому в экипаже мы с Василисой оба ехали надувшись. Она дулась на меня, а я на весь несправедливый мир.

Егор с Эльзой благоразумно садиться в экипаж не стали, и гарцевали на коняшках чуть впереди. А следом за нами ехали шестеро конных бойцов рода в полном боевом облачении. Из чего я сделал вывод, что сбежавшего супостата пока не поймали и не допросили.

В гимназии тоже всё шло не слава богу.

Во-первых, я заметил какое-то излишнее внимание к своей персоне со стороны девушек. Так-то оно конечно приятно… Но! Я совсем не понимал чем это вызвано. А ещё я вспомнил мастерский удар в челюсть от боярышни Ивановой. Так что нафиг!

А во-вторых, меня снова выгнали с урока истории. Ну забыл я про доклад! И что?! В теме-то я теперь ориентируюсь. Но Борис Велемирович был непреклонен. Да и вообще мне показалось, что я ему совсем не нравлюсь.

В итоге вместо урока я снова потопал в библиотеку, где и принялся за работу над докладом. А в голове в это время билась лишь одна мысль – абсурд! Я тут, понимаешь ли, с богами общаюсь, в боях участвую, Кровью Владык обладаю… А меня какой-то учитель истории из класса гонит.

Наверно именно из-за этих мыслей я решил на уроки до обеда не ходить. Вот прям совсем не хотелось. А если кто что спросит, то прикинусь дурачком, каким раньше был Маркус, и свалю всё на историка.

А за обедом, в столовой, снова посыпались неожиданности. Не плохие и не хорошие. Странные!

Начну с того, что к нам за столик подсела Василиса. Молча, и с таким видом, словно всю жизнь именно тут и сидела.

Киска, что как раз со смехом рассказывала про похождения Витослава, который теперь каждый день делает подарки разным девушкам, при виде боярышни Дёминой недовольно нахмурилась. А вот Большаков, неожиданно для меня, смутился.

– Привет, – промямлил он и покраснел.

– Ага, привет, – лениво ответила Васька и с независимым видом принялась за свой обед.

Я уж было хотел спросить, что это на неё нашло, но не успел.

– Маркус, здравствуй! – лучезарно улыбаясь, поздоровалась со мной стройная голубоглазая блондинка, подойдя к нашему столику. А затем поставила передом мной небольшую корзинку и произнесла: – Угощайся…

– С-спасибо, – растерянно произнёс я вслед девушке и перевёл взгляд на корзинку. – Что это?

– Пирожки! – захихикала Ханна.

– Я понял, что пирожки, – всё ещё ничего не понимая, сказал я. – Но зачем?

– Что бы есть? – задумчиво протянул Большаков, глядя на десяток румяных пирожков, лежащих в корзинке передо мной.

– Я бы не советовала, – так же не отрывая взгляда от пирожков, произнесла Василиса.

– Почему? – заинтересовался я.

– А вдруг она задумала тебя отравить!

– Глупости! – эмоционально воскликнула Киска. – Просто Маркус ей понравился. Вот и решила покормить!

– Твоего мнения я вообще не спрашивала! – со злостью во взгляде зыркнула на неё Васька.

– Эй, полегче, боярышня! – вмешался я, не особо понимая, какая муха её укусила.

– А то что?! – улыбнулась мне Василиса.

– Э-э… – хотел что-то сказать Витослав, но под взглядом боярышни Дёминой смешался и замолчал. Странно. Не замечал за ним раньше такой застенчивости. Не иначе запал на Ваську.

– Боярич Дёмин? – неожиданно вклинился в наш дружеский разговор незнакомый мужчина со знаком Наблюдателя на груди. – Примите!

И протянул мне красивый серебристый прямоугольник, выполненный из плотной бумаги. И тут же ретировался.

– Вызов?! – подскочил со своего места Большаков, с неуместной радостью заглядывая мне через плечо. Прочитал и озадаченно присвистнул. – Ого!

– Что там? – с интересом поинтересовалась у него Ханна.

– Вызов на завтра. Без Стихий, без оружия… – задумчиво поведал ей Витослав. – От боярича Каганова.

– Третьеранговый?! – удивлённо воскликнула Василиса и с жалостью во взгляде посмотрела на меня.

Глава 19

– Неожиданно, – пробормотал я, и задумчиво почесал затылок.

– Да ещё бы! – воскликнул Большаков. – У тебя же даже первого ранга нет, а третьеранговый вызов бросает.

– Первый ранг есть, – всё ещё размышляя над вызовом, ответил я. – А что вы удивляетесь? Разве я не говорил?

– Нет, – отрицательно покачал головой Витослав, – не говорил. А когда ты успел сдать?

– Да, мне тоже интересно! – с угрозой в голосе произнесла Василиса.

– Ну, я как бы официально ещё не сдавал. Но ранг получил. Можно сказать случайно. Да и что тут такого? Ну ранг! Ну первый! Не пятый же!

– Ма-аркус! – ещё злее протянула Васька, но договорить ей не дала Ханна.

– Да что вы к нему прицепились с этим рангом! – возмутилась Киска. – Сейчас надо думать, что с вызовом делать.

– Не скажи, – не согласился с ней Витослав. – Если третьеранговый вызывает перворангового, то это ещё куда ни шло. А вот если вызываемый совсем без рангов…

– И тебя вообще не спрашивали, кошка драная! – агрессивно закончила за него Василиса, вперив в Киску злой взгляд.